《暗黑破坏神 4》的资料片「憎恨之躯」为这款游戏带来了一波变革。作为本作的第一个资料片，玩家将来到位于纳汉图的全新丛林地区，而且最重要的是，能够体验到全新职业「魂灵师」。我于近期前往暴雪总部亲自上手体验了一番，并与其中一些开发者进行了交谈，了解他们缘何创造出了一个与《暗黑破坏神》系列中其他职业迥然不同的风格。在花了数个小时体验游戏之后，魂灵师或许已经成为我最喜爱的职业了。
与其他《暗黑破坏神》职业有所不同的是，魂灵师并不像游侠或法师那样属于偏传统的类型。更确切地说，这是一种来自纳汉图茂密丛林地域的受武术启发而诞生的职业。从描述上来看，魂灵师是这个地区的顶级掠食者，每一位魂灵师都诞生于一场残酷的仪式，这个仪式的目标就是让他们努力在纳汉图的荒原之中生存下来。我觉得此处引用一下魂灵师职业宣传片中的描述最为恰当：
「我们族人中只有少部分人可以成为魂灵师。那些被寄予众望的孩子们将接受考验的定夺。这场考验始于痛苦，终于痛苦。而那些没有被接纳的，将会被淘汰。对于弱者而言，一切终结于此。而对于那些有价值的人来说，这条道路将指引他们通向无与伦比的巅峰，并赋予他们神圣的力量。」
展开剩余87%成功完成这一仪式之后，魂灵师就可以与灵界进行沟通，与四种动物形态的「魂灵守护者」（分别为猎豹、飞鹰、巨猩和蜈蚣）建立联系并掌控它们的力量。叙事设计师 Eleni Rivera-Colon 在一次讲解中表示，灵界是「人类世界的衍生物」，是「庇护之地的灵体版映像」。她说道：「我们更倾向于这样描述它：天使们拥有天堂，恶魔们拥有烈焰地狱，而人类则拥有灵界。」
四位魂灵守护者是人类信仰的具现。猎豹代表着狩猎和供给，而蜈蚣则代表着死亡、腐化以及由此产生的新生命的循环；飞鹰代表了在丛林中寻路所需要具备的精准度和洞察力，而巨猩则是力量与保护的象征。
「你可以试想一下，假如你是纳汉图人，而且你正好需要这其中的一种信仰，那么你自然就会唤来具象化这种信仰的神明。」游戏总监 Brent Gibson 解释道，「魂灵师的一个很酷的地方就在于，他们笃信如果自己能够全身心地投入到其中的某一个信念当中，那么将来哪天当他们穿越到灵界时，自己就能化身成为那个魂灵守护者。」
诚然，魂灵师听起来非常强大，但这些战士在这段时间里都跑哪儿去了呢？Gibson 解释说，纳汉图其实对于永恒之战了如指掌，在《暗黑破坏神 2》中，那里曾是墨菲斯托最初的灵魂之石所在地。关于那个时代的可怕回忆以及创伤依然在他们的脑海中萦绕不去、历历在目，所以他们选择在此前《暗黑破坏神》系列中发生的各类世界级威胁事件中袖手旁观，以避免重蹈覆辙。但莉莉丝的回归最终迫使他们不得不再次加入战斗。
根据 Gibson 的说法，暴雪在《暗黑破坏神 4》正式发售之前就已经在构思魂灵师了。开发团队探讨了现有职业无法为玩家提供哪些独特战斗和扮演体验，并研究了每个职业的玩家反馈。这些功课进一步协助开发团队创造出一个以首款资料片为核心的职业，而且正是因为秉持着这样的思路，他们得以将该职业的背景和战斗风格与特定的新区域联系到一起。
从给人留下的第一印象来看，魂灵师的灵感显然源于中美和南美文明，Gibson 也在其他场合下佐证了这一点。不过 Rivera weibo.com/ttarticle/p/Show?id=2309405215060686667956 Colon 补充说，开发团队并没有拘泥于单一的灵感来源，而是更关注人性的主题以及生而为人的意义。他们得出来的结论就是人类拥有灵魂，然后就像滚雪球一样地引发了其他各种各样的讨论。
「有趣的是，在我们的研究过程中，每当提及灵界这个概念时，都会发现其实不少文化都有类似的概念，只不过表现形式不同，」Gibson 解释道，「也正因如此，我们会发现这不仅仅只是与某地区文化有相关性。所以我们一直都小心翼翼，以确保我们是在汲取灵感，而非全盘照搬。这就好比我们会审视一遍《暗黑破坏神》系列中既已存在的文化设定，然后再从中美洲文化、亚洲文化以及整个世界范围内汲取灵感，思考如何能够让它尽可能地变得通用化。」
每个魂灵守护者都拥有自己独特的游玩风格。猎豹强调以火为基础的无情进攻以及不断提高的攻击速度；飞鹰提供电系伤害和充满机动性的能力，让玩家在电击目标的同时快速移动；巨猩拥有超高的防御能力，可以让玩家吸收伤害和降低减益影响，然后用强壮的身体打击来教训敌人；蜈蚣则专注于使人衰弱的毒性攻击、附加减益效果和以干扰敌人为主的技能。
此外，你可以通过灵魂殿堂选择特定动物来进一步构筑你的魂灵师。这个选项可以让玩家根据两个栏位中装备的魂灵守护者来获得增益。第一个栏位将提供所选动物的主要技能，例如装备飞鹰的话，玩家就可以在闪避的过程中发射出风暴羽毛。
当你击杀一个敌人时，第二个栏位则会提供所选动物的增益类型，例如装备猎豹就可以获得 +1 残暴（一个代表攻击速度的新机制）。纯粹主义者也可以在两个栏位里装备上相同的动物。此外，这个职业还做了一种名为「化身」的新技能，让魂灵师可以装备并获得四种动物魂灵之一的被动特性。
魂灵师并不仅仅只依赖他们的动物伙伴。由于这个职业以武术为灵感的游戏玩法，这个角色本身就是一个敏捷拉满的恶魔猎手。暴雪通过研究包括泰拳、跆拳道、空手道、功夫以及柔道在内的多种武术形式，开发出了魂灵师的战斗风格。艺术总监 Nick Chilano 告诉我，由于团队中有几位动画师也在练习这几种武术，所以这个职业让他们产生了不少共鸣，比如 Chilano 本人就练习柔道。
通过借鉴自己在现实生活中的经历，团队创造出了一个围绕纳汉图的背景和历史而设计的混搭职业风格，并为其制作了相应的动画。Chilano 还表示，每个魂灵守护者的游玩风格也会帮助他们进一步敲定了与其相关的打斗形式。
「所以对巨猩来说，我们需要的就是强而有力的姿态，拳拳到肉的攻击以及无懈可击的力量，」Chilano 解释道，「对于蜈蚣而言，它的技能则会更多的与大地相关，所以我们也要寻找能够代表这方面的招式；猎豹会更具有攻击性，着重于高攻速、多重攻击以及连击，所以我们也要为其匹配对应的打斗风格；而飞鹰则更偏向于精准度以及重新定位这方面的能力，所以我们也得在战斗中体现出这种机动性。」
我花了两个多小时体验了官方提供的几种有针对性的预构筑好的魂灵师角色，这个职业简直令我振奋不已。这四种动物类型给人感觉就像是把四个小的职业类型合并为一，你可以通过混搭它们的能力来构筑出混搭的游玩风格，或者仅以其中某种动物为核心构筑出一个「纯粹」的玩法。
我非常享受猎豹的激进玩法，它可以用一连串的火焰攻击把敌人燃成灰烬。不过，我也同样很喜欢把巨猩和蜈蚣的技能相结合，让自己变成一个具备自我修复功能的肉盾，尽情毒杀所见的一切。这个职业拥有大量的实验潜力，所以我经常重置技能树来捣鼓不同的魂灵守护者组合。
这些华丽的技能进一步为魂灵师的基础攻击能力做了添头，创造了一个以快节奏和徒手打斗为特色的职业，完全足以在小规模冲突中快速扭转战局并消灭周遭的一切生物。此外，该职业还有一个终极大招，即释放自己的魂灵守护者，让它们具象化为庞大的野兽灵体来助你消灭敌人，比如让飞鹰俯冲而来的狂轰乱炸，或是让蜈蚣从地底钻出来喷吐毒物和毒气。魂灵师的战斗如此具有观赏性，即便只是旁观都能体会到个中乐趣，但始终比不上亲自体验。
为了衬托出这两种风格，暴雪还针对性地设计了武器和护甲，后者还包含有不同的主题。魂灵师更关心的是功能性而非保护性，因此他们的护甲不会遮得那么严实，而且他们所穿的护甲也会代表他们所信奉的魂灵守护者。至于武器方面，这个职业偏好长枪、长柄刀和长棍，以此来配合他们如杂耍一般的打斗风格。此外，暴雪还为这个职业准备了新的传说装备、威能以及独特装备。
魂灵师是一个令人耳目一新的职业，最重要的是，新玩家不必非要玩到资料片的剧情才能体验到这个职业。只要购买了「憎恨之躯」，玩家即可在本体战役开局时选择魂灵师，以这个勇猛的新英雄展开旅程并对抗莉莉丝。我们期待着《暗黑破坏神 4》资料片「憎恨之躯」在 10 月 8 日的正式发售，并迫不及待地想深入体验。
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